Étang de Soulcem : accès au Carla, orris et randonnées

Des murs de pierre sèche, des pâturages et une longue retenue entre les versants : l’étang de Soulcem réunit paysage pastoral et ouvrage hydroélectrique sur la commune d’Auzat, en Ariège. Lorsque la route est ouverte, vous rejoignez en voiture le parking du Carla, après le barrage. Sur place, vous pouvez consacrer votre visite aux cabanes toutes proches ou choisir une randonnée de montagne vers les étangs supérieurs : le même stationnement, mais pas le même programme pour les jambes.

Comment rejoindre le parking du Carla en voiture ?

L’accès emprunte la D8 en direction de Vicdessos et d’Auzat, puis passe par Marc avant de suivre la direction de Soulcem. Vous poursuivez jusqu’au barrage, puis au parking des Orris du Carla. C’est ce stationnement qui sert de repère pour visiter les cabanes et pour démarrer le circuit vers les étangs d’altitude. Le barrage n’est donc pas le terminus de la visite routière.

La route départementale d’accès est fermée en hiver par arrêté préfectoral. L’enneigement et les conditions de circulation déterminent l’accès effectif au secteur : une date choisie pour le séjour ne garantit pas, à elle seule, que vous pourrez monter jusqu’au Carla. La montagne garde ici un droit de regard sur l’itinéraire de la voiture.

Une fois sur place, le parking marque surtout un changement de programme. Pour une découverte de la vallée, vous restez dans le secteur de la retenue et des orris. Pour rejoindre les lacs supérieurs, vous quittez l’accès routier et partez à pied sur un itinéraire exigeant. Cette distinction est utile lorsque le groupe réunit des marcheurs aux envies différentes.

Une retenue hydroélectrique au milieu des pâturages

Face à l’eau, les pentes encadrent une retenue de 89,5 hectares. Le barrage du Pla de Soulcem, construit en enrochements et mis en service en 1984, a une fonction hydroélectrique. Le paysage associe ainsi un aménagement de production d’électricité à une vallée marquée par le pastoralisme. Le barrage fait partie du décor autant que les cabanes : ici, la pierre travaille dans plusieurs métiers.

La découverte de la vallée de Soulcem est en accès libre. Vous pouvez venir pour observer la retenue et les versants sans viser un étang d’altitude. Le mot « étang » désigne ici une vaste réserve d’eau liée au barrage ; les étangs de Roumazet et de la Soucarrane correspondent, eux, à des objectifs de randonnée distincts.

Pour choisir parmi les lacs des Pyrénées, distinguez le lieu où la voiture vous dépose de celui que vous souhaitez atteindre à pied. À Soulcem, l’arrivée routière offre déjà une vue sur la haute vallée, tandis que la suite du programme dépend de l’effort que vous voulez fournir. Cette séparation permet notamment de préparer une journée en famille sans faire des lacs supérieurs un passage obligé.

Les orris du Carla, la visite courte près du parking

À quelques dizaines de mètres du stationnement, les orris du Carla conviennent à une découverte du patrimoine pastoral sans marche de plusieurs heures. Leur visite est en accès libre. Vous approchez des constructions basses en pierre sèche, dont les toitures végétalisées se mêlent aux pentes : les cabanes ont manifestement adopté la couleur du voisinage.

Ces abris servaient notamment à loger les bergers, à fabriquer du fromage et à surveiller les troupeaux. Leurs murs et leur implantation dans le terrain racontent ces usages concrets de la vallée. La promenade a donc son propre sujet : les bâtiments et le travail pastoral, plutôt qu’un lac à atteindre au terme d’une ascension.

C’est une option adaptée si vous venez pour regarder, faire une pause et parcourir les lieux avec des proches qui ne souhaitent pas entreprendre une randonnée soutenue. Des troupeaux et des chiens de protection sont présents dans la vallée une partie de l’année : le pastoralisme appartient aussi au paysage actuel, pas seulement à l’histoire des cabanes.

Roumazet et la Soucarrane : une boucle de montagne

Depuis le parking des Orris du Carla, le circuit suit d’abord le ruisseau de Soulcem, puis rejoint l’étang de Roumazet et celui de la Soucarrane. Vous associez ainsi patrimoine pastoral et découverte de lacs d’altitude. Cette fois, les cabanes sont le début du programme, et non sa totalité : mieux vaut que les jambes aient reçu le même ordre du jour.

Ces repères correspondent à un effort prolongé, bien différent de la découverte des abords du parking. Choisissez cette boucle selon votre niveau, l’enneigement et la météo de montagne, avec un équipement approprié. Le fait de rejoindre le départ en voiture laisse toute la randonnée à parcourir : l’accès routier et la difficulté du sentier sont deux sujets séparés.

Questions fréquentes

Choisissez votre objectif avant de boucler les sacs : observer les orris ou rejoindre les étangs supérieurs. Vous arriverez au Carla avec un programme partagé par tout le groupe, sans transformer une pause devant les cabanes en départ improvisé pour la montagne.