Lac de Portillon : accès et randonnée depuis les Granges d’Astau
Au bout de la montée, l’eau occupe le fond d’un cirque où les rochers prennent presque toute la place. Le lac de Portillon, dans le Luchonnais en Haute-Garonne, se rejoint à pied depuis les Granges d’Astau par une longue randonnée classée très difficile. L’accès traverse plusieurs étages de montagne, et une nuit au refuge permet de séparer la montée de la descente.
En bref
- Le départ se situe sur la commune d’Oô, avec un retour par le même chemin.
- Le temps d’accès au refuge et la durée du parcours complet correspondent à des trajets différents.
- Une bonne endurance et l’habitude du terrain montagnard sont nécessaires pour cette longue sortie.
- Le refuge offre une possibilité de nuit en altitude, avec un fonctionnement distinct hors gardiennage.
Sommaire
Des Granges d’Astau au cirque du Portillon
Le départ réel de la marche est le parking des Granges d’Astau. Vous gagnez le lac d’Oô, puis le col d’Espingo et le secteur des lacs d’Espingo et de Saoussat, avant de poursuivre vers le refuge du Portillon. Le balisage de l’itinéraire est jaune. Les étapes intermédiaires donnent du relief à la montée : le décor change, même si les jambes, elles, poursuivent le même travail.
À mesure que vous montez, les arbres s’effacent au profit des éboulis, des dalles et des crêtes. Le lac se trouve à environ 2 580 m d’altitude, sur la commune d’Oô. Autour de l’eau, le paysage est franchement minéral : c’est un objectif de haute montagne, bien différent d’une promenade sur une berge accessible en voiture.
Le retour emprunte le chemin de l’aller. Les passages franchis à la montée se retrouvent donc à la descente, après l’effort déjà fourni. Garder un rythme régulier dès le départ aide à conserver de l’énergie pour cette seconde partie de la marche.
Quelle durée et quel niveau faut-il prévoir ?
| Repère | Valeur | Trajet concerné |
|---|---|---|
| Distance | 22 km | Parcours complet aller-retour |
| Durée de marche | 10 h | Parcours complet aller-retour |
| Dénivelé | 1 649 m | Parcours complet |
| Montée au refuge | 4 h 30 | Depuis les Granges d’Astau, hors enneigement |
| Difficulté | Très difficile | Ensemble de la randonnée |
La distinction essentielle est celle du trajet couvert : le temps d’accès au refuge correspond à la montée seule, tandis que la durée totale englobe aussi le retour. Pour une sortie à la journée, organisez-vous autour du parcours complet, puis ajoutez les pauses. Le pique-nique pèse dans le sac, mais il prend aussi sa place dans l’emploi du temps.
La difficulté tient à l’accumulation de la distance, du dénivelé et d’un terrain pierreux, parfois raide. Cette randonnée convient aux marcheurs entraînés, habitués à soutenir un effort prolongé en montagne. La descente demande encore de l’attention et des appuis précis lorsque la fatigue s’installe.
Pour comparer les lacs des Pyrénées avant de fixer votre programme de séjour, regardez ensemble la longueur de l’accès, le dénivelé et la nature du terrain. Au Portillon, ces critères comptent davantage que la seule envie de déjeuner devant l’eau.
Dormir au refuge et répartir la marche
À 2 570 m, le refuge du Portillon permet de passer la nuit en altitude. Vous pouvez ainsi consacrer une journée à la montée et reprendre la descente après le repos. Cette organisation répartit l’effort sur le séjour ; le chemin reste le même, mais votre soirée ne se termine pas au parking.
L’accueil gardé suit un calendrier saisonnier. Pour organiser votre nuit, distinguez ce fonctionnement de l’accès hors gardiennage : une partie du bâtiment reste alors accessible et compte 30 couchages. Ce choix influe sur l’organisation du séjour et sur ce que vous emportez pour la nuit.
Sur place, les règlements se font en espèces, par chèque ou avec des chèques-vacances papier. La carte bancaire n’est pas acceptée : à cette altitude, le portefeuille garde donc un petit goût de papier.
Préparer le sac et choisir les conditions de départ
L’été et le début de l’automne sont les périodes à envisager pour cet itinéraire, mais la neige peut persister ou revenir en altitude. Avant le départ, consultez la météo et l’enneigement, puis renseignez-vous auprès du gardien sur les conditions d’accès en haute montagne. Un départ matinal laisse davantage de temps pour parcourir l’itinéraire.
- Des chaussures de randonnée offrant une bonne accroche sur les pierres.
- Des vêtements en couches, une protection imperméable et coupe-vent, un bonnet et des gants.
- De l’eau et de la nourriture pour une longue journée de marche.
- Une carte du secteur, un moyen d’orientation et une batterie externe.
- Une protection solaire, une trousse de premiers secours, un sifflet et une couverture de survie.
Les vêtements servent autant pendant les arrêts que pendant la marche : vos jambes peuvent faire une pause devant le lac, le vent poursuit sa journée. Si vous partez seul, transmettez votre itinéraire et votre heure de retour prévue à un proche.
Questions fréquentes
Peut-on se baigner dans le lac de Portillon ?
La baignade est interdite dans les lacs de montagne de cet itinéraire. Au bord de l’eau, vous pouvez faire une pause et observer le cirque rocheux et les reflets.
Peut-on pêcher au lac de Portillon ?
La pêche est possible pendant les périodes d’ouverture définies par l’arrêté annuel, avec une carte de pêche valable en Haute-Garonne.
Le lac de Portillon est-il naturel ou artificiel ?
Il s’agit d’un lac naturel agrandi par un barrage construit en 1929.
Avant de remplir le sac, choisissez entre un retour dans la journée et une nuit en altitude : vous pourrez alors organiser les repas, le couchage éventuel et le rythme de marche autour de ce choix concret.
