Oursons des Pyrénées : de la tanière aux premiers pas
Dans l’obscurité d’une tanière, les oursons des Pyrénées commencent leur vie en plein hiver, blottis contre leur mère. Ils découvrent le dehors au printemps, puis apprennent auprès d’elle à trouver leur nourriture et à parcourir la montagne. Pour suivre cette enfance discrète, les vidéos des appareils automatiques ouvrent une fenêtre sur la forêt, sans aller frapper à la porte de la tanière.
En bref
- La tanière abrite les premières étapes d’une vie entièrement dépendante de la mère.
- Les jeux et les déplacements accompagnent l’apprentissage de la vie en montagne.
- Le suivi scientifique associe images automatiques, observations et analyses génétiques.
Sommaire
Quand naissent les oursons et quand sortent-ils ?
Les naissances ont lieu en janvier et février, pendant le repos hivernal de l’ourse. Un nouveau-né pèse environ 0,4 kg : un départ minuscule pour un futur grand mammifère. Aveugle et presque sans poils, il dépend entièrement de la chaleur et du lait maternels. Une portée compte un à trois oursons, et les naissances se succèdent généralement tous les deux à trois ans.
Durant les premiers mois en tanière, la femelle allaite sans se nourrir. Son sommeil hivernal reste toutefois vigilant : elle peut se réveiller et quitter son abri en cas de danger. Le calme autour de ce refuge compte donc bien davantage qu’une occasion de photographie.
En avril-mai, les petits sortent avec leur mère. Le décor change : après l’abri resserré, voici les troncs, les pentes et les odeurs du sous-bois. Cette première sortie marque le début de leur découverte du territoire.
Grandir auprès de l’ourse, une école à ciel ouvert
Les jeunes restent auprès de leur mère jusqu’à environ un an et demi. Ils l’accompagnent dans ses déplacements et apprennent progressivement où chercher leur nourriture : racines à déterrer, insectes sous les pierres, fruits disponibles selon les saisons. Pour comprendre comment ce menu s’inscrit dans la vie de l’adulte, le portrait de l’ours des Pyrénées prolonge ce parcours.
Les oursons explorent aussi en jouant. Ils se poursuivent, luttent et grimpent aux arbres : sous les airs de récréation, la coordination et la musculature se développent. Le tronc devient à la fois terrain d’exercice et refuge.
Au fil des mois, leur pelage s’épaissit et leur silhouette s’arrondit. Ils suivent leur mère dans sa recherche de nourriture avant l’hiver, puis passent encore la saison froide auprès d’elle. L’autonomie se construit ainsi par étapes, bien avant la séparation.
Les naissances récentes dans l’ensemble du massif
Le bilan annuel 2025 du réseau Ours brun recense au minimum six portées, soit huit oursons de l’année, dans l’ensemble du massif pyrénéen. Ce périmètre dépasse le seul versant français et englobe les versants espagnol et andorran.
Le devenir des jeunes compte autant que les naissances. Le suivi de 2025 a permis de confirmer la présence d’au moins 22 des 24 jeunes de la génération 2024, indique la synthèse gouvernementale du 9 juillet 2026. Retrouver un jeune l’année suivante permet de suivre son parcours au-delà de sa première apparition.
Pour 2026, la synthèse d’août-septembre de l’association Pays de l’Ours-Adet fait état d’au moins 22 oursons sur l’ensemble du massif. Ce décompte correspond à des observations en cours de saison ; le bilan annuel rassemble ensuite les résultats du suivi. La page consacrée au nombre d’ours dans les Pyrénées replace les naissances dans l’évolution de la population.
Comment les scientifiques suivent-ils les jeunes ours ?
Un passage devant un appareil automatique livre une courte scène : une ourse avance, son petit la suit, puis la forêt se referme derrière eux. Les compilations du réseau Ours brun donnent accès à ces comportements sans présence humaine au moment du passage. Les images de 2026 montrent notamment une ourse accompagnée de son ourson à Fos.
Le suivi se poursuit avec des indices moins spectaculaires, mais précieux : les poils et les déjections. Leur analyse permet d’isoler l’ADN, d’identifier les individus et de suivre leurs déplacements. Pour les scientifiques, une crotte peut donc être une excellente nouvelle.
Les observations des usagers de la montagne complètent ce travail. Vous pouvez transmettre un signalement au réseau Ours brun à l’adresse stgaudens@ofb.gouv.fr, en donnant le lieu de l’observation.
Découvrir les oursons en respectant leur tranquillité
Sur le terrain, apercevoir une famille reste exceptionnel. Une ourse accompagnée de jeunes se montre particulièrement discrète et peut réagir si elle se sent menacée. L’OFB demande de conserver ses distances et d’éviter les drones pour observer les ours : la forêt n’a pas besoin d’une caméra volante supplémentaire.
En cas de rencontre rapprochée, reculez lentement, sans courir ni faire de gestes brusques. Parlez calmement et laissez à l’ourse une voie pour s’éloigner avec ses petits. Si vous repérez seulement des traces, poursuivez votre chemin sans les suivre pour localiser les animaux.
Votre séjour peut aussi s’ouvrir à la diversité des animaux des Pyrénées, sans faire d’une rencontre avec un ourson l’objectif d’une randonnée. Pour regarder précisément les gestes des jeunes ours, choisissez une compilation du réseau Ours brun : vous pourrez revoir leurs passages à loisir, tandis qu’eux poursuivent leur chemin.
