Marmotte des Pyrénées : où et quand l’observer ?
Un sifflement coupe le silence, puis une silhouette trapue disparaît entre les pierres : la marmotte des Pyrénées vous a peut-être repéré avant vous. Pour l’observer, recherchez les pentes ouvertes et ensoleillées pendant sa période d’activité, notamment dans le secteur Gloriettes–Estaubé ou dans la réserve d’Orlu. Le matin et le soir sont favorables à son alimentation ; la rencontre se prépare surtout en gardant ses distances.
En bref
- La marmotte présente dans le massif est la marmotte des Alpes, et non une espèce propre aux Pyrénées.
- Le paysage compte autant que l’altitude : scrutez les pelouses dégagées et les terrains rocheux.
- Un cri d’alerte invite à interrompre votre approche ; l’observation se poursuit à distance, sans nourrissage.
- Avec un chien, le choix du secteur dépend de sa réglementation.
Sommaire
Une marmotte alpine, revenue dans les Pyrénées
La marmotte que vous pouvez croiser ici appartient à l’espèce Marmota marmota, appelée marmotte des Alpes. « Marmotte des Pyrénées » désigne donc son lieu de vie, pas une espèce différente : elle porte le nom du massif sans avoir changé d’identité.
Son histoire pyrénéenne commence bien avant les lâchers contemporains. Présente anciennement dans le massif, elle en disparaît à la fin de la dernière période glaciaire. Les réintroductions débutent en 1948 dans la vallée de Luz, dans les Hautes-Pyrénées. Pour explorer une autre histoire de disparition et de retour dans le massif, celle du bouquetin des Pyrénées apporte un éclairage complémentaire.
Les pentes ouvertes, son terrain de prédilection
Devant vous, une pelouse ensoleillée rejoint des blocs et des éboulis. C’est ce type de paysage qu’il faut examiner : la marmotte recherche les versants ouverts exposés au soleil et installe notamment ses terriers dans les terrains rocheux. Regardez les abords des pierres autant que l’herbe ; une silhouette immobile peut facilement se fondre dans le décor.
À l’échelle de l’espèce, son habitat s’étend entre 800 et 3 000 mètres d’altitude, dans les milieux ouverts de montagne. Cette large amplitude explique pourquoi le paysage constitue un repère plus parlant qu’une simple cote sur la carte. La diversité des habitats se retrouve chez les autres animaux des Pyrénées : pour préparer une observation, commencez par choisir le bon milieu.
Où rechercher des marmottes en liberté ?
Du lac des Gloriettes au ruisseau d’Estaubé
Le secteur qui longe le lac des Gloriettes puis le ruisseau d’Estaubé est propice à l’observation. Pour la balade vers le cirque d’Estaubé, le départ se trouve au barrage des Gloriettes. En avançant, portez votre attention sur les pentes dégagées qui bordent le parcours : l’objectif est de repérer un animal occupé à vivre, pas de rejoindre son terrier.
La réserve d’Orlu
La réserve d’Orlu offre un autre secteur pour rechercher les marmottes en milieu naturel. L’accès passe par la D22 et le parking du Fanguil. Ces lieux donnent une direction à votre sortie, sans transformer la faune sauvage en rendez-vous programmé : la marmotte garde la maîtrise de son apparition.
Avant de partir en montagne, consultez la météo et renoncez lorsque les conditions sont défavorables.
La belle saison, le matin et le soir
Le Parc national des Pyrénées situe l’hibernation d’octobre à mars. Pendant cette période, la marmotte vit sur les réserves graisseuses accumulées à la belle saison. Préparez donc votre observation hors hibernation, lorsque les animaux reprennent leurs activités en surface. Les naissances se déroulent en mai et juin.
Le matin et le soir sont particulièrement intéressants pour observer l’alimentation, lorsque la végétation porte de la rosée. Pensez en moments de journée plutôt qu’en horaires fixes : les marmottes n’ont pas de permanence d’accueil. Une pause silencieuse devant une pente favorable laisse davantage de place à l’observation qu’une recherche menée au pas de course.
Sifflement et repli : comprendre l’alerte
Une marmotte se redresse, surveille les alentours, puis lance un sifflement aigu. Ce cri est un signal d’alerte, parfois suivi d’un repli dans le terrier. À ce moment-là, interrompez votre approche plutôt que de suivre l’animal jusqu’à son abri.
Installez-vous à distance, limitez les mouvements brusques et parlez à voix basse. Si l’animal poursuit ses occupations, observez-le depuis votre place. Le bon souvenir tient dans ce qu’il fait naturellement, pas dans la proximité obtenue.
Gardez aussi votre pique-nique pour vous : la LPO recommande une observation sans nourrissage, car les aliments apportés par les visiteurs peuvent être dangereux pour les marmottes. Aucun morceau de pain n’est nécessaire pour rendre la scène intéressante.
Venir avec un chien : les règles des secteurs
Dans la réserve d’Orlu, les chiens sont interdits, même tenus en laisse. Dans le cœur du Parc national des Pyrénées, ils sont également interdits, avec des exceptions réglementaires limitées à certains usages et itinéraires. Si votre chien accompagne le séjour, choisissez une sortie compatible avec la réglementation précise du lieu.
Sur place, accordez-vous un arrêt pour regarder la pente avant de poursuivre le chemin. Et si les terriers restent silencieux, levez les yeux : apprendre à reconnaître le vautour des Pyrénées permet de prolonger l’observation du massif, cette fois du côté du ciel.
