Étangs de Picot : départ, durée et difficultés de la randonnée
La pente se redresse, le pas raccourcit et les mains peuvent entrer dans la marche avant même le premier étang. Les étangs de Picot, dans la vallée de Soulcem à Auzat, se rejoignent depuis le parking sous le barrage par une randonnée exigeante, destinée aux marcheurs réguliers à l’aise sur le rocher. Deux projets se dessinent au départ : revenir par le même sentier après les étangs ou poursuivre vers le refuge du Fourcat, sur une traversée plus technique.
En bref
- Choisissez votre destination avant de charger votre trace : aller-retour aux étangs ou traversée jusqu’au refuge.
- L’effort se juge autant à la pente et aux appuis rocheux qu’à la distance.
- Prévoyez votre équipement pour une journée de montagne, avec de l’énergie pour la descente.
- Distinguez le temps d’une randonnée complète de celui d’une arrivée au refuge.
Sommaire
Où stationner pour partir vers les étangs ?
Votre point d’arrivée en voiture est le parking juste avant le barrage de Soulcem, sur la commune d’Auzat, en Ariège. Le sentier des Picot démarre à cet endroit. L’accès à la vallée emprunte la D8 ; enregistrez le parking lui-même dans votre préparation pour retrouver directement le départ à pied.
L’aire des Orris du Carla se trouve également dans la vallée, mais dessert d’autres randonnées. Pour les Picot, le rendez-vous avec le sentier reste sous le barrage : autant garder les détours pour les promenades volontaires. Une fois sur place, votre trace doit correspondre à l’objectif choisi et inclure tout le cheminement prévu.
Distance, dénivelé et durée : deux parcours distincts
L’aller-retour aux quatre étangs et la traversée vers le Fourcat partagent leur départ, puis répondent à des projets différents. Le tableau sépare donc une sortie qui ramène au parking d’un trajet qui s’achève au refuge. Le chronomètre est utile, à condition de lui donner la bonne destination.
| Itinéraire | Distance | Dénivelé positif | Durée | Fin du parcours |
|---|---|---|---|---|
| Aller-retour aux quatre étangs de Picot | 10,22 km | 972 m | 5 h 40 en moyenne | Retour au parking |
| Traversée vers le refuge du Fourcat par les Picot | 7 km | 1 150 m | 5 h 30 | Arrivée au refuge, retour en plus |
Pour l’objectif des étangs, le retour suit le même chemin qu’à l’aller. Le quatrième étang se situe à 2 415 m d’altitude, dans un environnement où le terrain devient minéral. Les pauses et le temps passé au bord de l’eau s’intègrent à votre organisation de la journée, tout comme la descente.
Des estimations de marche différentes peuvent correspondre à un point d’arrivée différent, à un tracé différent ou au rythme du groupe. Pour préparer votre effort, rapprochez surtout le parcours de vos sorties récentes : montée prolongée, terrain pierreux et retour encore exigeant doivent vous être familiers.
Une montée raide, avec les mains sur le rocher
Avant le premier étang, un passage rocheux délicat peut demander de poser les mains. Vous cherchez alors vos prises, placez vos pieds et progressez avec stabilité. L’aisance sur ce type de terrain compte autant que la capacité à marcher longtemps : les jambes ont parfois besoin de renfort.
Les pentes raides et les portions minérales rendent cette randonnée physiquement exigeante. Le cheminement demande de l’attention, y compris au retour lorsque vous retrouvez les passages franchis à la montée. Gardez une allure qui vous laisse choisir vos appuis sans précipitation.
Si vous comparez plusieurs lacs des Pyrénées pour votre séjour, regardez ensemble le dénivelé, la nature du terrain et le trajet de retour. Aux Picot, l’accès rocheux fait partie intégrante de la sortie : l’intérêt du paysage et l’aisance nécessaire pour l’atteindre se choisissent ensemble.
La traversée vers le Fourcat ajoute un passage technique
Au-delà du dernier étang, la poursuite vers le refuge du Fourcat franchit une petite cheminée équipée d’une main courante. Cette section ajoute une difficulté à la randonnée des seuls étangs. La traversée est déconseillée avec des enfants ; elle convient à un projet de marche sportive intégrant ce passage et l’organisation de la suite.
Le refuge du Fourcat est en travaux jusqu’en juin 2027. Pendant cette période, seul le refuge d’hiver reste accessible en gestion libre. Pour y passer la nuit, votre préparation comprend donc le couchage et le ravitaillement en autonomie : ici, le dîner voyage dans le sac.
Préparer le sac et la journée en montagne
Des chaussures de randonnée offrant une bonne accroche accompagnent la progression sur les pierres et les dalles. Emportez une carte et une trace enregistrée, ainsi qu’une protection contre le vent et la pluie, une couche chaude, une protection solaire, de la nourriture, du matériel de premiers secours et un téléphone chargé. Les bâtons peuvent aider dans la descente et se rangent lorsque les mains participent au franchissement.
Avant le départ, examinez ensemble l’accès routier, la météo et l’enneigement : les conditions de montagne déterminent la faisabilité de la sortie. Préparez aussi votre horaire en tenant compte de votre allure et des arrêts, puis transmettez votre itinéraire et votre heure de retour prévue à un proche.
Questions fréquentes
Y a-t-il un point d’eau sur le parcours des étangs de Picot ?
Aucun point d’eau n’est signalé sur le tracé. Emportez votre réserve pour toute la journée, même si la destination porte joliment son nom.
Peut-on venir avec un chien dans le secteur de Soulcem ?
Les chiens doivent être tenus en laisse dans le secteur de Soulcem, en raison des troupeaux et de la faune sauvage. Des chiens de protection sont également présents une partie de l’année.
La route d’accès à Soulcem reste-t-elle ouverte en hiver ?
La route départementale d’accès à Soulcem fait l’objet d’une fermeture hivernale par arrêté préfectoral. Votre préparation doit intégrer cet accès saisonnier.
Au départ, repérez les passages où vous prenez davantage de temps à la montée : vous les retrouverez à la descente. Ce petit travail de mémoire aide à garder une allure régulière lorsque les étangs sont derrière vous et le parking encore plus bas.
